2026년 4월, 워드프레스 생태계에 상당한 충격이 찾아왔습니다. 웹 호스팅 기업인 Liquid Web이 자사 산하 워드프레스 브랜드인 StellarWP를 사실상 중단하고, 기존 브랜드 포트폴리오를 통합 정리하는 구조 조정을 발표했습니다. 이 조치에 따라 LearnDash, KadenceWP, The Events Calendar, GiveWP, Iconic 등 여러 워드프레스 제품 브랜드의 공식 사이트와 도메인이 점차 폐쇄되거나 Liquid Web 랜딩 페이지로 리디렉션되기 시작했습니다.
이 워드프레스 블로그에 Kandence 테마를 일시적으로 설치하여 사용한 적이 있습니다. 당시 국내의 한 워드프레스 전문 업체에서 이 테마를 추천해서 이 테마를 적용했지만, 몇 가지 문제가 있어서 현재의 GeneratePress 테마로 변경했습니다. Kadence 테마는 현재 50만 개 이상 사이트에 설치되어 있고 속도가 빠른 것으로 평가되었지만, 지금은 기능 자체는 여전히 괜찮은 편이지만 속도가 많이 저하되었다고 합니다.
속도가 중요하다면 GeneratePress 테마가 괜찮은 선택일 수 있습니다. 이 블로그는 아바다, Divi, 뉴스페이퍼, Kadence 등 여러 테마를 거쳐 현재의 GP 테마로 정착한 상태입니다.😊
LearnDash LMS 플러그인을 사용하거나 Kadence 테마를 사용하고 있다면 현재 일어나고 있는 변화에 대해 주시할 필요가 있으리라 생각됩니다.
StellarWP란?
StellarWP는 워드프레스 생태계에서 유명한 플러그인과 테마를 다수 보유한 기업 브랜드였습니다. 웹 호스팅 회사인 Liquid Web이 운영하는 산하 브랜드로, 2021년부터 본격적으로 여러 워드프레스 제품들을 인수하며 빠르게 성장했습니다.
StellarWP 산하에는 다음과 같은 제품들이 있었습니다.
- LearnDash – 인기 LMS(온라인 강의) 플러그인
- KadenceWP – 워드프레스 테마 및 블록 빌더
- GiveWP – 기부 및 모금 플러그인
- The Events Calendar – 이벤트 관리 플러그인
- SolidWP – 보안 플러그인 (iThemes Security) → 2026년 5월 12일, 플러그인 이름이 Kadence Security로 다시 변경
- Restrict Content Pro – 멤버십 플러그인
- MemberDash – 멤버십 관리 플러그인
- Iconic – 우커머스 확장 플러그인
워드프레스 사용자라면 상기 테마나 플러그인 중 하나 이상을 사용해봤을 수도 있습니다. 이 블로그에서도 인벤트 캘린더나 LearnDash, Kadence 테마 등을 소개한 적이 있습니다.
StellarWP 해체, 무슨 일이 있었나?
2026년 4월 22일, LiquidWeb은 공식 발표를 통해 StellarWP 브랜드를 공식 해산한다고 밝혔습니다. 이로 인해 LearnDash.com, KadenceWP.com 등 기존 도메인들이 모두 LiquidWeb 사이트로 리디렉션되기 시작했습니다.
실제로 (5월 17일 기준으로) LearnDash와 KadenceWP 홈페이지를 방문하니 LiquidWeb 사이트로 리디렉션되고 있네요.😥
이 결정은 갑작스러운 것이 아니라 이미 수개월 전부터 신호가 있었습니다.
주요 타임라인
| 시점 | 주요 사건 |
|---|---|
| 2021년 9월 | Liquid Web은 LearnDash를 인수해 StellarWP 포트폴리오에 편입함 |
| 2025년 10월 | Nexcess거 Liquid Web에 통합되어 단일 브랜드 체제로 전환 |
| 2025년 11월 | StellarWP, 전체 인력의 약 25%에 해당하는 36명 감원. 이 과정에서 LearnDash와 GiveWP의 핵심 인력 일부가 회사를 떠남. |
| 2025년 말 | KadenceWP 창업자 Ben Ritner 퇴사. GiveWP 쪽에서도 핵심 인력 이탈 이어짐. |
| 2026년 4월 22일 | Liquid Web은 StellarWP 체계를 종료하고 워드프레스 소프트웨어 포트폴리오를 4개 핵심 제품 중심으로 재편. 기존 StellarWP 산하 브랜드들은 Liquid Web/Nexcess 브랜드 아래로 통합 |
GiveWP의 공동창업자 Devin Walker는 퇴사 후 이렇게 말했습니다. "사모펀드(Private Equity)는 종종 수익을 사람보다 앞세우고 팀의 사기를 무시합니다. 행복한 팀이 훌륭한 제품을 만든다는 사실을 잊은 것입니다."
살아남은 브랜드와 사라진 브랜드
지난 4월 발표 이후 약 10개 브랜드 중 다음 4개만 핵심 제품으로 살아남았습니다.
- Kadence (KadenceWP 테마 + SolidWP + Iconic + Restrict Content Pro를 흡수)
- LearnDash (MemberDash를 흡수)
- The Events Calendar
- Give
나머지 브랜드들의 운명은 다음과 같습니다.
- SolidWP → Kadence Security로 흡수
- Iconic → Kadence Shop Kit으로 흡수
- Restrict Content Pro → Kadence Memberships로 흡수
- MemberDash → 독립 제품 폐지, LearnDash에 통합
LearnDash는 사라지는 건가?
결론부터 말하면, 플러그인 자체는 유지되지만 사용자 입장에서 체감하는 변화는 큽니다.
Liquid Web은 기존 기능들에 대해 2027년 4월까지 보안 패치를 제공하겠다고 약속했습니다. 하지만 이것이 "안전하다"는 의미는 아닙니다.
LearnDash를 둘러싼 현재 상황을 정리하면 다음과 같습니다.
- LearnDash를 직접 개발하고 관리하던 팀이 대부분 해고되거나 퇴사했습니다.
- LearnDash의 프로덕트 오너가 2025년 11월 해고되었습니다.
- LearnDash.com 도메인은 더 이상 독립 브랜드로 존재하지 않습니다.
- 기존에 멤버십 기능을 담당하던 MemberDash는 독립 판매가 중단되었고, LearnDash에 통합되었습니다.
- 기존 MemberDash 사용자는 현재 요금으로 유지는 가능하지만, 구독이 만료되면 LiquidWeb의 통합 플랜으로 전환해야 할 수 있습니다.
온라인 강의 사이트를 운영하는 사용자라면 지금 당장 문제가 생기는 것은 아니지만, 중장기적으로 로드맵과 지원 품질이 어떻게 될지 지켜봐야 하는 상황입니다.
Kadence 테마는 어떻게 됐나?
Kadence는 이번 구조조정에서 4개의 핵심 제품 중 하나로 살아남았습니다. 그러나 "살아남았다"는 것이 곧 "아무 문제 없다"는 뜻은 아닙니다.
브랜드 통합의 혼란
2026년 4월 이후 Kadence 사용자들이 겪고 있는 실질적인 불편 사항들이 있습니다.
- Kadence 웹사이트가 Liquid Web으로 리디렉션되어 기존에 익숙하던 UI와 다운로드 경로가 바뀌었습니다.
- Kadence 테마 버전 1.5.0 이후 Liquid Web 패널이 관리자 화면에 노출된다는 사용자 불만이 제기되었습니다.
- 로그인, 다운로드 페이지를 찾기 어렵다는 혼란이 워드프레스 커뮤니티에서 광범위하게 보고되었습니다.
- KadenceWP 창업자 Ben Ritner가 2025년 말 StellarWP를 떠난 것은 장기적인 제품 방향성에 대한 불확실성을 더합니다.
Kadence 테마 속도 저하 이슈
Kadence는 오랫동안 빠른 속도로 유명한 테마였습니다. jQuery를 제거하고 모듈형 리소스 로딩 방식을 채택해, GeneratePress, Astra와 함께 "빠른 워드프레스 테마 3대장" 중 하나로 꼽혔습니다.
그런데 최근 들어 일부 사용자 사이에서 속도 저하와 관련한 불만이 나오고 있습니다.
실제로 이 블로그의 댓글을 통해 한 사용자는 Kadence 테마로 제작된 사이트를 많은 비용을 들여 속도가 빠른 GeneratePress 테마로 변경했다고 알려왔습니다.
속도가 중요하다면 가볍고 속도가 빠른 것으로 평가되는 GP 테마가 좋은 선택일 수 있습니다. 참고로 엘리멘터 페이지 빌더가 많이 사용되고 있습니다만, 엘리멘터는 코딩 지식이 없어도 원하는 디자인의 페이지를 만들 수 있도록 지원하는 등 장점이 많지만 한편으로는 사이트 속도에 영향을 미칠 수 있습니다.
현재 이 블로그는 GeneratePress 테마로 제작되었습니다. 초보자의 경우 GP Premium의 기능을 활용하여 어느 정도 커스텀이 가능하며, 고급 사용자의 경우에도 아바다 등 무거운 테마에 비해 자유롭게 커스터마이징하기에 좋은 테마 같습니다.
마치며
StellarWP의 해체는 워드프레스 생태계에 충격을 주고 있습니다. LearnDash와 Kadence 모두 당장 사라지는 것은 아니지만, 두 제품 모두 핵심 개발 인력의 이탈과 사모펀드 중심의 구조조정이라는 불확실성 속에 놓여 있습니다.
LearnDash나 Kadnece를 사용하고 있다면 지금 당장 문제가 되지는 않지만, 대안을 미리 검토해두는 것이 좋을 것 같습니다.
온라인 강의 사이트를 운영하고 있다면 LearnDash의 향후 업데이트와 지원 품질을 주시하면서, 필요할 경우 이전할 수 있도록 데이터를 잘 백업해두는 것이 현명합니다. Kadence 테마를 사용하고 있다면 성능 설정을 점검하고, 속도 저하가 체감된다면 원인을 먼저 파악한 뒤 적절한 최적화 조치를 취하거나 GP 테마와 같은 가벼운 테마로의 변경을 고려해 보세요.
LearnDash의 대안으로 Tutor LMS와 같은 LMS 플러그인이 있습니다. 저는 Tutor LMS Pro를 사용하여 제작된 워드프레스 인강 사이트의 관리에 부분적으로 관여하고 있습니다. 비교적 괜찮은 플러그인 같습니다만, 기능 확장을 위해 너무 많은 플러그인을 함께 사용하는 것은 권장하지 않습니다. 가능하면 추가 플러그인을 설치하지 않고 사이트 속도에 영향을 최소화하는 방식으로 코드를 만들어 기능을 추가하면 좋을 것 같습니다.
여담
Liquid Web의 이번 변화는 현재 우리나라에서 이슈가 되고 있는 홈플러스 사태를 어렴풋이 떠올리게 합니다. 물론 두 사례를 같은 선상에 놓기는 어렵습니다. MBK파트너스가 홈플러스를 차입 인수한 후 재무 부담이 누적되어 결국 기업회생 절차까지 이어진 것과 달리, LiquidWeb은 현재 기업 자체의 위기 상황이라기보다는 포트폴리오 재편과 운영 전략 조정에 가깝습니다.
이번 StellarWP 해산이 주는 교훈은 단순히 "어떤 테마나 플러그인이 사라졌다"는 것이 아닐지도 모릅니다. 워드프레스 도구들도 결국 자본의 논리 위에서 운영된다는 사실, 그리고 한때 커뮤니티의 신뢰를 받던 제품도 소유 구조가 바뀌면 방향이 달라질 수 있다는 점을 확인하게 됩니다.
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